В жаркий день 4 июля 1969 года, на пустынной окраине Вальехо в Калифорнии, прогремели выстрелы. Они оборвали жизнь молодой пары. Преступник скрылся, не оставив ясных следов.
Спустя примерно месяц в редакциях нескольких влиятельных газет появились странные конверты. Внутри лежали послания, написанные кодом. Автор, назвавшийся Зодиаком, требовал напечатать этот шифр на первых полосах. В зашифрованном тексте, по его словам, скрывалось его имя. Угроза была прямой: если требование не выполнят, погибнут двенадцать невинных людей.
Расследование быстро вышло за рамки местного полицейского участка. К делу привлекли внимание опытный журналист «Сан-Франциско Кроникл» Пол Эйвери. К нему неофициально присоединился тихий коллега из той же газеты, художник-карикатурист Роберт Грейсмит. Их усилия казались тщетными.
Зодиак не стал ждать. Вскоре последовало новое нападение, ещё более дерзкое и жестокое. Город замер в страхе.
